Po sukcesach nad armią rosyjską w 1915 roku Niemcy przenieśli ciężar działań wojennych na front zachodni i rozpoczęli szturm Verdun. Francuzi zwrócili się wtedy do sojuszników o podjęcie uderzeń odciążających. W odpowiedzi Rosjanie zaatakowali na północnym odcinku frontu w rejonie Jeziora Narocz, blisko obecnej granicy litewsko-białoruskiej.  Ruszyli do ofensywy 18 marca po dwudniowym przygotowaniu artyleryjskim. Atakowali z wielkim poświęceniem, ale trafili na twardy opór i nie zdołali przełamać obrony niemieckiej. Ofensywa została wstrzymana 30 marca w związku z roztopami i ogromnymi stratami. Rosjanie stracili w tych walkach 78 tys. żołnierzy, dwa razy więcej niż Niemcy.

Po wojnie rejon walk wszedł do odrodzonej Rzeczypospolitej a Narocz było największym jeziorem w Polsce.