Zgodnie z postanowieniami traktatu Niemcy musiały zrezygnować ze wszystkich posiadłości kolonialnych, oddać Francji Lotaryngię i Alzację, zgodzić się na przekazanie Zagłębia Saary na 15 lat pod zarząd Ligi Narodów, a następnie na plebiscyt, który rozstrzygnie o jego przynależności państwowej, przekazać część swoich obszarów wschodnich na rzecz Polski oraz utworzyć wzdłuż Renu zdemilitaryzowaną strefę. Armia niemiecka miała zostać ograniczona do 100 tys. żołnierzy. Niemcy nie mogły posiadać ciężkiej artylerii, broni pancernej, lotnictwa bojowego i okrętów wojennych. Ponadto miały zapłacić reparacje wojenne, których wysokość ustalono później na 132 mld marek w złocie. Do Traktatu Wersalskiego dołączony został też statut Ligi Narodów, która miała być podstawą systemu zbiorowego bezpieczeństwa i pokoju w świecie.

W imieniu Polski podpisy pod traktatem pokojowym z Niemcami złożyli Ignacy Paderewski  i Roman Dmowski. Traktat oddawał Polsce Poznańskie oraz większą część Prus Królewskich. W sumie ponad 45 tys. km kw. z ponad trzema milionami mieszkańców. Zgodnie z jego postanowieniami utworzone zostało Wolne Miasto Gdańsk. Problem przynależności państwowej Warmii, Mazur i Górnego Śląska miał być rozstrzygnięty w drodze plebiscytów.  Polska miała jednak zapłacić około 2,5 mld marek niemieckich za przejęty majątek państwowy w zaborze pruskim i za część zadłużenia Niemiec proporcjonalną do wielkości zajętych ziem. W dodatkowym tzw. małym traktacie wersalskim zostały zapisane kwestie ochrony mniejszości narodowych.  Tego dodatkowego dokumentu nie musiały przyjmować wielkie mocarstwa, ani pokonane Niemcy, ale został on narzucony części państw w tym Polsce.  Na jego mocy polski rząd został zobowiązany do zapewnienia, pod kontrolą międzynarodową, pełnego równouprawnienia obywateli wszystkich narodowości i wyznań, zagwarantowania im swobody używania rodzimego języka, zakładania i prowadzenia własnych szkół oraz instytucji kulturalnych. Mniejszości narodowe mogły kierować skargi do Rady Ligi Narodów. Zapisy umożliwiające ingerencje instytucji międzynarodowych spotkały się z silną krytyką w kraju. Po burzliwej debacie Sejm Ustawodawczy, 31 lipca 1919 r., ratyfikował jednak traktat pokojowy z Niemcami oraz będący jego częścią tzw. mały traktat wersalski.

(Na zdjęciu: Podpisanie traktatu wersalskiego 28 czerwca 1919 r.)